По партийной принадлежности Д.Я.Попов примыкал в Государственной Думе к прогрессистам. Прогрессивная партия была образована левыми октябристами и частью кадетов в ноябре 1912 года. Партия выступала за расширение прав народного представительства; реформу Государственного Совета; свободу слова, печати, собраний, союзов; неприкосновенность личности, свободу совести и свободу церкви; отмену сословных ограничений и привилегий; устранение посягательств на национальные особенности, культурную самобытность, родной язык и т.д. В IV Думе прогрессисты занимали 47 депутатских мест и считались «левыми». Сохранились сведения, что прогрессист Попов поддерживал в Думе депутатов-большевиков, полагая, что «только... рабочие депутаты настоящие защитники народа». По воспоминаниям советского наркома Г.И.Петровского, несколько раз Попов передавал в фонд газеты «Правда» десять рублей золотом.
   Наступил год Великой российской революции. Самодержавие пало. Вместе с ним исчезли порядок и привычный уклад жизни. В стране воцарился хаос. Краевед В.П.Шляпин вспоминал о роли Д.Я.Попова в Февральской революции 1917 года: «Среди членов Думы выделиться, конечно, трудно было, однако и здесь он сумел выделиться, а именно, в начале революции, когда к Таврическому дворцу подошел отряд революционных войск, он вышел к нему в облачении и с крестом в руках и торжественно благословил этот отряд на начало революции. Поступок его был признан крайне смелым. Ведь он рисковал своей головой, если бы революция сорвалась. Но зато, говорили, поступок этот не забудется и как эпизод войдет в историю революции и таким образом имя Дмитрия Яковлевича увековечится».
   Д.Я.Попов организует в Петрограде вместе с иереем М.С.Поповым нечто вроде церковной партии под названием «Объединенный союз демократического духовенства и мирян». Программа «Союза» предусматривала демократизацию церкви в революционное время, в том числе введение богослужения в национальных регионах на родном языке. Отделения «Союза» были созданы во многих губерниях России. В июне 1917 года в Великом Устюге съезд духовенства и мирян пяти северо-восточных уездов Вологодской губернии присоединился к программе «Союза». Имя Д.Я.Попова гремело на Севере, как преобразователя церкви. В августе 1917 года Дмитрий Яковлевич приезжает в Усть-Сысольск, где способствует созданию усть-сысольского отделения «Союза». Попов пишет «Устав» усть-сысольского отделения, в котором подчеркивает, что «Объединенный союз демократического духовенства и мирян» выступает прежде всего как культурно-просветительское общество, «содействующее устройству религиозно-просветительских и миссионерских кружков, библиотек-читален, обществ трезвости, церковно-певческих курсов, церковных и народных хоров...» и т.д. «Союз» не занимался политической деятельностью, но в столь смутное время все равно нужно было определяться, на чьей ты стороне. Часть членов «Союза» поддерживала эсеров, часть - кадетов. Сам Дмитрий Яковлевич вышел из Прогрессивной партии, к тому времени фактически уже прекратившей существование, и перешел в ряды Партии социалистов-революционеров (ПСР). Эсеры в 1917 году были самой многочисленной и самой популярной в народе партией. ПСР выдвигала идеи демократической республики, социализации земли, права наций на самоопределение, восьмичасового рабочего дня, развития кооперации и др. В Усть-Сысольском уезде организация ПСР возникла летом 1917 года.
   Постепенно Д.Я.Попов все больше начинает заниматься политикой. В августе 1917 года он участвует в работе 1 съезда Советов крестьянских депутатов Усть-Сысольского уезда, где его выбрали товарищем председателя съезда. Попов выступал перед делегатами с изложением позиций различных политических партий по земельному вопросу. Съезд поддержал в политическом отношении программу ПСР и высказался за кандидатуру члена ЦК ПСР П.А.Сорокина от Усть-Сысольского уезда на выборах в Учредительное собрание.
   Сроки выборов в Учредительное собрание неоднократно переносились и в конце концов были намечены на 11-12 ноября 1917 года. Незадолго до выборов большевики свергли Временное правительство, но сорвать выборы в Учредительное собрание не решились. Выборы состоялись. Население Коми края абсолютным большинством голосов поддержало кандидатов партии эсеров. В Усть-Сысольском уезде за них проголосовало почти 83%, а в Яренском - свыше 87% избирателей. Между тем, по стране началось «триумфальное шествие советской власти». Большевики, левые эсеры и анархисты разгоняли Временные комитеты и земства, учреждая на их месте Советы вкупе с партийными комитетами.
   В Усть-Сысольске земство организовало общественное собрание, на которое были приглашены представители Городской Думы, Земельного комитета, уездного Совета крестьянских депутатов, других общественных организаций. Собрание резко осудило узурпацию власти большевиками. Д.Я.Попов был вместе с теми, кто осудил большевиков. Впрочем, сей факт остался незамеченным последними, когда советская власть победила в уезде. Да и сам Дмитрий Яковлевич был к тому времени уже в рядах победителей.
   События ускорились после приезда в Усть-Сысольск в ноябре 1917 года группы московских агитаторов во главе с сочувствующим левым эсерам М.Ф.Зайковым. Агитаторы вступили в тесный контакт с подпольной организацией РСДРП(б), созданной по инициативе демобилизованного солдата-фронтовика И.С.Юрьева в сентябре 1917 года в Кодзвильской волости. 20 ноября 1917 года М.Ф.Зайков и И.С.Юрьев договорились о совместных действиях по реорганизации власти в уезде. В декабре ситуация в Усть-Сысольске обострилась. Солдаты, настроенные по-большевистски агрессивно, громили магазины под предлогом реквизиции товаров для нужд голодающих. Земская Управа не пользовалась авторитетом. Продовольственный кризис подстегнул создание новой верховной власти в уезде.

3 марта 1918 года Д.Я.Попов возглавил городскую манифестацию под красным флагом «Да здравствует Интернационал!», организованную с единственной целью - продемонстрировать силу советской власти. Вологодская духовная консистория вновь получила жалобу Малевинского: «...в городе идет неописуемая смута, возникновение которой местная интеллигенция приписывает священнику Дмитрию Попову, обвиняя соборное духовенство в потворстве сельскому батюшке...». Вслед за Малевинским жалобу на отца Дмитрия прислала в консисторию Усть-Сысольская судебная организация.
   16 апреля консистория рассмотрела дело Д.Я.Попова. Учитывая, что Попов «явился главным инициатором создания в Усть-Сысольске Совета рабочих, солдатских и крестьянских», и что он «не выступал среди Совета в защиту церкви и Закона Божия, ...что он обязан был сделать, как служитель Божий», и что он «продолжает совместную с прочими членами Совета сокрушительную деятельность», консистория определила отозвать отца Дмитрия из города, «как противника Христова учения» и «отобрать (у него) иерейскую грамоту». Попову было объявлено, что если он в двухнедельный срок «не представит объяснения... по всем предъявленным к нему обвинениям» и «не принесет искреннего раскаяния в своих позорящих иерейский сан поступках», то «будет немедленно извергнут из священного сана».
   Так закончилась церковная карьера отца Дмитрия. Поскольку он, естественно, никаких объяснений ни в двухнедельный срок, ни вообще никогда так и не представил, консистория лишила его сана священнослужителя. Указ об этом вышел 4 мая 1918 года. Отец Дмитрий стал «попом-расстригой». Рясу он, однако, сразу не сбросил и выделялся ею среди прочих деятелей Совета еще долго.
   Детище Попова - усть-сысольское отделение «Объединенного союза демократического духовенства и мирян» было закрыто по постановлению ЧК в августе 1918 года за «уклонение с намеченного уставом пути в сторону политической борьбы». К этому времени деятельность «Союза» Попова уже совершенно не интересовала.
   Вначале руководимый Дмитрием Яковлевичем совнархоз занялся сбором материалов о лесных и прочих богатствах Коми края с целью представления в Москву обширного доклада об их разработке. На I съезде Советов Усть-Сысольского уезда в марте-апреле 1918 года Попов развернул перед делегатами план «плодотворного использования природных богатств». Нужны были деньги и немалые, чтобы освоить залежи полезных ископаемых, начать строительство новых промышленных объектов, прокладку дорог и т.д. В июне 1918 года Попов выехал в Москву, чтобы лично ходатайствовать в ВСНХ о кредитах для Коми края. В столице Попов добился приема у председателя ВСНХ А.И.Рыкова и передал ему два своих доклада «О лесных богатствах Усть-Сысольского уезда» и «О финансовом бессилии уезда». По словам Н.Д.Синцовой, в Москве Д.Я.Попов встречался также и с В.И.Лениным. Надо заметить, что Попов был одним из немногих коми советских деятелей, кто вообще встречался с Лениным... Вождь интересовался прежде всего ухтинской нефтью. Итогом этих встреч стало выделение Совнаркомом кредита для Коми края в сумме 800 тыс. руб., о чем Дмитрий Яковлевич немедленно проинформировал Усть-Сысольск телеграммой. Деньги, правда, так и не были получены...
   Находясь в Москве, Попов телеграммой из Усть-Сысольска получил полномочия делегата на V Всероссийский съезд Советов, открывшийся 4 июля 1918 года. Вторым делегатом от Усть-Сысольского уезда на этом съезде был В.И.Сорвачев. По партийной принадлежности Попов относил себя к этому времени уже не к эсерам, а к левым эсерам, Сорвачев же был большевиком. Через два дня работы съезда начался мятеж левых эсеров. В Москве заговорили пушки.
  Партия левых социалистов-революционеров (ПЛСР) отделилась от ПСР в ноябре 1917 года, когда поддержала большевистский переворот. Некоторое время левые эсеры входили в состав Советского правительства, затем вышли из него и начали резко критиковать большевиков. На V Всероссийском съезде Советов ПЛСР рассчитывала изменить политику Советов - расторгнуть позорный Брестский мир с немцами, отменить декрет о комбедах, свернуть продразверстку, а главное - дать советским, а не партийным органам всю полноту власти на местах. Съезд не поддержал левых эсеров, и тогда они решились открыто выступить против большевиков.
   Левый эсер Д.Я.Попов, конечно, в мятеже не участвовал. Он поспешил выйти из мятежной партии, чтобы окончательно стать на сторону победителей. Мятеж был подавлен, его инициаторы расстреляны. Большевики разослали на места директиву о немедленном исключении всех левых и прочих эсеров из властных органов.
   В течение июля 1918 года Д.Я.Попов покинул ряды еще одной не совсем пробольшевистской партии, а именно «Коми автономист чукöр» («Партии коми автономистов»). Она была образована в июне 1918 года по инициативе Н.А.Шахова и И.Т.Чисталева в селе Помоздино и была представлена на II уездном съезде Советов как коми национальная партия. Д.Я.Попов являлся своеобразным «духовным отцом» коми автономистов, ибо их партийные цели совпадали с его проектом автономизации Коми края. «Коми автономист чукцр» существовала недолго, правда, успев за короткий срок выпустить несколько громогласных воззваний, в том числе одно антирусское, обвиняющее русских в эксплуатации коми народа. В 1930-е годы всем автономистам припомнили эти воззвания, определив как «буржуазный национализм».
   Итак, в течение первого полугодия 1918 года Дмитрий Яковлевич трижды менял партийность: сменил ПСР на ПЛСР, вышел из ПЛСР и «Коми автономист чукцр», стал неформальным большевиком. К осени 1918 года Попов официально числится «сочувствующим РКП(б)». Вступить же непосредственно в РКП(б) Попов не успел или не смог. Но по словам его ученикаВ.А.Савина, к концу жизни Дмитрий Яковлевич «целиком принимал учение коммунизма».

Приближалась первая годовщина Октябрьской революции. О том, как юбилей прошел в Усть-Сысольске, сегодня уже достаточно хорошо известно. Это был «наш день» для советской и партийно-большевистской номенклатуры. Сразу после манифестации началась грандиозная попойка, в которой приняли самое активное участие председатель уездисполкома В.П.Осипов, председатель уездной ЧК М.М.Ляпунов, председатель усть-сысольского комитета РКП(б) В.И.Чуистов, уездный военный комиссар И.Г.Казаков, вологодский губернский комиссар А.А.Кузнецов, председатель совнархоза Д.Я.Попов и др. Выпито компанией было немало: два ведра и 12 бутылей спирта, изъятого из городской аптеки «для технических нужд». По показаниям большевика Д.И.Розанова, «...член исполкома Дмитрий Яковлевич Попов, всегда украшающий своими речами собрание, обратился к нам с прочувственным приветствием по поводу великой годовщины, причем я сразу заметил, что он был заметно в нетрезвом состоянии». Возмущенные пьянством администрации, рядовые коммунисты с помощью красноармейцев задержали некоторых участников юбилейного банкета, которые после возлияний катались по городу на лошадях, в милиции до полного отрезвления.
   На следующий день, 8 ноября, состоялось собрание коммунистов и красноармейцев, на котором рядовые партийцы возмущенно критиковали пьяное руководство. Узнав об этом, председатель ЧК Ляпунов (к слову, бывший анархист) распорядился разогнать собрание и арестовать инициаторов, как пособников белогвардейцев. В Усть-Сысольске ввели чрезвычайное положение, гарнизон разоружили чекисты, десять человек бросили в тюрьму. Почту и телеграф контролировала ЧК. Позднее эти события были охарактеризованы как «переворот, восстание ЧК». Большевик С.И.Королев в своих воспоминаниях утверждает, что Д.Я.Попов был в числе тех, кто организовал этот «переворот». В это трудно поверить. И.С.Юрьев в своих показаниях на процессе по делу Ляпунова и др. заявил, что «нигде помину нет про члена исполкома о.Дмитрия Попова, может быть за эти праздники он выпил спирту три бутылки, но остался в стороне».
   Все, кто организовал события 7-9 ноября 1918 года в Усть-Сысольске, были позднее арестованы и преданы суду революционного трибунала. Д.Я.Попов отделался легким испугом, он сохранил за собой все портфели в уездном Совете.
   Ноябрь 1918 года оказался вообще трудным месяцем. Вышел в свет декрет ВЦИК о чрезвычайном революционном налоге по РСФСР в сумме десяти миллиардов руб., по которому Усть-Сысольский уезд должен был выплатить в Комиссариат финансов РСФСР три миллиона руб. до конца года. Таких денег в уезде отродясь не водилось. Созданная Поповым Особая комиссия по выплате налога заседала дни и ночи, но не могла изыскать нужную сумму. Возможно, последняя ревизия (упомянутая выше) в Ульяновском монастыре была вызвана как раз декретом ВЦИК. 30 ноября Д.Я.Попов и возглавляемая им комиссия пришли к заключению, что «при отсутствии в уезде промышленности и торговли, слаборазвитого земледелия и чрезвычайно низкой покупательной способности населения... налог в размере трех миллионов рублей является чрезвычайно тяжелым...» Комиссар финансов РСФСР Н.Крестинский, получив телеграмму Д.Я.Попова о «тяжести налога», любезно отстрочил выплату денег до 2 февраля 1919 года. После этого Особая комиссия Д.Я.Попова распределила суммы выплаты на каждую зырянскую волость. Причем, непропорционально. Например, сысольская Ыбская волость. должна была заплатить 189540 руб., а рядом находящиеся Пажга и Выльгорт по 46 и 74 тысяч. Налог бил прежде всего по буржуям и кулакам. Последних, по данным Особой комиссии Попова, в Ыбской волости было много. Вот и решили встряхнуть их как следует.
   В декабре 1918 года состоялся III уездный съезд Советов. Попов болел, вместо него отчитывался о деятельности совнархоза В.Н.Данилов. Делегаты признали, что Д.Я.Попов - «единственный человек, знающий до мелочи все наше хозяйство». Съезд выразил Попову, как «честному и энергичному работнику... самую горячую благодарность... за его высокополезную... деятельность... на благо и процветание Зырянского края». Дмитрий Яковлевич был переизбран на пост председателя совнархоза. В то же время он отказался от руководства уездными финансами и социальным обеспечением, решив заниматься только хозяйственными делами.
   В 1919 году усть-сысольский совнархоз предпринял некоторые шаги по восстановлению уездной промышленности. Были открыты 50 кузниц, составлена смета на оборудование 14 смолокурень. Выделены средства для модернизации Кажимских заводов, национализирована типография З.Д.Следникова. В планах совнархоза значилось строительство в уезде цементного и кирпичного заводов, а также завода по обработке фосфоритов. В январе 1919 года экспедиция совнархоза под руководством Т.С.Колегова вернулась с Ухты, где занималась нефтедобычей, и привезла с собой свыше 46 пудов керосина, 14 бутылей бензина и 28 пудов колесной мази. Была доказана возможность разработки ухтинского месторождения в военное время.
   Много сил и средств уходило на более прозаические дела, как-то: заготовка дров, реквизиция скота и лошадей для нужд Красной Армии, сбор ягеля для переработки в муку. Деятельность Д.Я.Попова во главе совнархоза получила одобрение на IV (март-апрель 1919 года) и V (июль 1919 года) съездах Советов Усть-Сысольского уезда.
   В июне 1919 года Дмитрий Яковлевич принимает участие в 1 губернском съезде Советов народного хозяйства в Великом Устюге. Судя по газетным отчетам, Попов играл видную роль на этом форуме. Именно он выступил с итоговой речью, в которой обрисовал экономические перспективы революционной России: «Мы должны играть первенствующую роль на мировом рынке... В будущем Россия должна с честью нести знамя экономического обновления. Революция укрепится тогда, когда будет правильно построена экономическая политика».
   По возвращению из Устюга Дмитрий Яковлевич неожиданно заболел (сердечная недостаточность) и вышел в длительный отпуск. Однако подлечиться и отдохнуть ему не дали.